La maljunulo prenis ŝin pli for de la aliaj, kaj marŝante laŭ la strando, li enkondukis ŝin en la etoson.
Ŝi rigardis lin nekredeme, sed ŝi lasis lin forigi la ŝtonon, kiu falis «sur la teron.
»La klarigo estas tre simpla, knabino. Kiam nia ŝipo estis ruinigita, ĉiuj, kiuj povis enŝpiĝi sur savboaton, eble iuj ne venos al la alvoko, kvankam mi dubas, sed ni atendas neniun, inverse. Ĉiu boto povis porti ĝis 32 homoj, sed en tiu nia ni iris malpli, ĉar ni alvenis en la lastan boaton. Kiam ni jam komencis la manovron malsuprenigi la boaton en la maron, aperis plua pasaĝero, kaj poste alia pli. Ili devis gliti laŭ la ŝinuro memstare. Sed ili ne estis faritaj por la vivo de la maro kaj ili ne sciis kiel deiri laŭ tiuj dikaj ŝinuroj. Iliaj manoj estis senhaŭtigitaj kaj falis en la akvon. Unu de konsiderinda alteco, kaj ne leviĝis al la surfaco, kaj la alia, pli bonŝanca, falis de nur paro de metroj alte. Ni povis savi lin, sed li mortis pro hipotermio kelkajn horojn poste kaj ni devis ĵeti lin en la maron, post preĝado por la eterna ripozo de lia animo. En la boato restis sep viroj kaj ses virinoj, do dek tri entute, malbona nombro.
»Tamen tio estis la plej malgranda el niaj problemoj. Nuntempe ni ne sciis, kiom multaj el ni atingos teron vivaj, aŭ sub kiaj kondiĉoj, se ni sukcesos surteriĝi sur iun lokon perditan en tiu oceano. Sed ni konsentis remi laŭvice por ne elĉerpi nin, kaj tiel ni konservis esperon.
»Remado sen ripozo en sesaj deĵoroj, ni faris la vojaĝon pli eltenebla. Ni ne ŝianĝis direkton, ĉar kvankam ni havis kompason, ni ne havis mapon, kaj ni ne zorgis pri unu aŭ alia direkto. Unue tio, kio interesis nin, estis foriri de la krozoŝipo, por ke ĝia kirlakvo ne kaptu nin kaj konduku nin al la marajn profundojn. Ni konservis nian kurson ĝis unu el ni, mi ne memoras kiu, subite kriis:
»Ni estis tre kontentaj, kvankam ni vidis nenion.
»Sed ĝi ne aspektis bone. Jakvo, kiu estis ĉe la stirilo, insistis:
»Unu post la alia ni eliris el la boato tre lacaj, oni dirus ebriaj pro la ondado kaj la laceco de remado, kaj la pesimismo kredi, ke ni mortos. Sed ni ĵus savis niajn vivojn, kaj tio gravis. Ni falis sur la sablon, tre for de la ondoj, kaj endormiĝis.
»Mi vekiĝis antaŭ la aliaj, kaj eniris la verdan areon, kiu troviĝis kelkajn metrojn for. Estis palmoj, pomarboj, pirarboj kaj pli da fruktarboj. Ŝajnis al mi neeble, ke ekzistas tia vario de manĝaĵoj kaj ke ĝi estas facile atingebla. Mi trovis maturajn bananojn, kaj mi ankaŭ vidis, ke estas kokosoj sur la palmoj. Mi uzis mian zonon por ĉirkaŭiri palmon kaj mian propran talion, kaj mi supreniris tien, kie estis la kokosoj, kaj mi ĵetis ĉirkaŭ 20 aŭ 30 sur la teron, sufiĉe por ĉiuj. Poste mi metis manplenon da bananoj kaj kelkajn kokosojn apud ĉiu el ni. Kaj tiam mi komencis matenmanĝi, kvazaŭ nenio okazas, rigardante la maron, el kiu ni ĵus eskapis. La maro ĵus ĉesi esti malbona por ni.
»Kiam miaj kunuloj vekiĝis, ili trovis la bongustaĵojn, kiujn mi preparis por ili por matenmanĝo. Mi iom incitetis ilin dirante:
»«Bonvenon al la insulo, sinjoro, sinjorino ... Trinku la likvaĵon ene de la kokoso kaj manĝu la reston».
»La kompatindaj homoj estis preskaŭ detruitaj, kaj ili rigardis min kun dankema vizaĝo. Mi devis instrui al ili kiel malfermi la kokosojn per iliaj manoj: vi trafu unu la alian, kaj la plej malforta rompiĝas. Poste vi trinku la likvaĵon interne kaj manĝu la pulpon, kiu estas tre bongusta.
»Kortuŝte de tio, kion mi faris por ili, ili volis nomumi min la estro de ĉiuj, sed mi proponis, ke kunveno okazu, kaj ke ĉio estu decidita per voĉdono, kvankam mi devis submetiĝi al mia elekto kiel prezidanto. Mi ne volis, sed mi supozas, ke ili estis eĉ pli perditaj ol mi. Mi akceptis kondiĉe ke unu el la virinoj estu vicprezidanto. Ili elektis la plej maljunan el ili, Martininon, kiu estis iom pli aĝa ol duono de miaj jaroj.
»Ni nomas ĉi tiun strandon, kie vi trovis nin La Strando de la Savo, aŭ simple Savo, ĉar ĝi estis la unua terpeco, kiun ni piediris sur ĉi tiu insulo. Ni organiziĝis tuj, ĉar ni ne sciis, ĉu ekzistas sovaĝaj triboj aŭ bestoj damaĝaj por ni, kaj ni bezonis scii, kion fari. Mi proponis, ke ni dividu nin por esplori la insulon, fiŝkapti kaj produkti ĉasilojn, se ni trovos bestojn.
»Mi ankaŭ proponis, ke ni organizu nin duope. Mi jam estis edzo, kaj mi ne volis okupiĝi pri alia virino, kio lasis nin kun unuopa viro kaj ses kuploj. Estis du geedzecaj paroj, do nur ok homoj devis esti kupligitaj. Oni decidis, ke ĝi fariĝos per la plej malnova konata metodo: maskloj batalas por sia ino. Tiel, ni decidis aranĝi serion da luktaj matĉoj inter la viroj por rangigi ilin de plej ĝis malpli kapablaj defendi sian inon, kaj post kiam la ordo estos establita, ili libere elektos inter la disponeblaj virinoj. La unua havus kvar por elekti, la dua tri, ktp.
»Sed Seljin', tiu, kiun vi vidis kvarpiede dum ŝia viro prenis ŝin, protestis, ĉar ŝi ne konsentis ellasi la edziĝontajn virinojn. Ŝi volis unuiĝi al la plej kapabla, se li elektos ŝin. Kaj la alia paro diris, ke ili ne volas esti la stranguloj de la grupo, do ili konsentis, kaj anstataŭ ok, ili devos egali dek du homojn.
»Senen' diris siajn ideojn pri la batalo, sed poste demandis, ĉu iu alia elektos Martininon, kaj antaŭ la rifuzo de ĉiuj aliaj, li petis pariĝi kun ŝi, se neniu kontraŭus. La sola homo, kiu havis rezervojn, estis Martinin' mem, kiu scivolis —kiel ŝi poste diris al mi— ĉu tiu dekokjara knabo ŝiajnigis havi 40-jaran patrinon, sed tiam ŝi konstatis, ĉu la aliaj donis ŝin al li. Estis neniu logiko, ke kompatinda Senen' batalis por ke la aliaj lasu lin la plej maljuna de la grupo, do ŝi fine decidis akcepti lin.
Albin' diris, ke ŝi estas religiulino, kaj ke malĉastado kun alia viro ol ŝia edzo estas peko, kaj post iom akra diskuto inter pluraj el ni kun ŝi —Sarin' demandis al ŝi ĉu Dio protektos ŝin aŭ donos manĝon al ŝi dum ni estos sur la insulo— Vilĉjo eksplodis kaj diris, ke ni lasu ŝin trankvila; ke se iu devis resti sen virino, li mem voluntulas, se ili ne premas ŝin. Kaj li prizorgos ŝin sen devi sekse fitrakti ŝin, se ŝi ne fartos bone pri tio. Tial Senen' proponis, ke ili ambaŭ pariĝu ankaŭ sen batalo, tiel ke la du paroj disiĝintaj, la du geedzecoj, anstataŭiĝis praktike per kvar homoj, kiuj poste sidis iom for de la aliaj por vidi la luktoj.
Sed vi pravas, konsiderante la evidentan maljuston, ke ili elektis iun ajn, kaj laŭ la propono de Sarin', se virino ne ŝatis tiun, kiu elektis ŝin, ŝi rajtos defii la bonŝancan virinon elektitan de la viro, kiun ŝatas ŝi. malkontenta, kaj sukcesinte en lukta matĉo, en la samaj kondiĉoj kiel viroj, ŝi rajtos ekhavi tiun viron, interŝanĝante lin kun tiu de la venkita virino.
»Ŝajnus juste, ke Seljin' restu ĉe Jakvo, la ŝpestro de la krozoŝipo, kaj tiu plej bone preparita por faŭno per sia sperto kaj fizika preparado, kaj ke Sarin' redonu sian edzon, Kristoforo. Sed Sarin', kiu efektive estis tre feliĉa kun Jakvo, devis konkurenci kun Seljin', kiun ŝi venkis en kvin minutoj.
»Nu, la batalado inter la viroj ne daŭris multe pli longe. Unue Jakvo venkis Kristoforon, ĉar laŭ la juĝo de la ĵurio -kiun konsistigis ĉiuj viroj, kiuj ne batalis en la koncerna batalo- opiniis, ke li batalis pli bone. La aliaj bataloj estis faritaj en simila maniero, ili estis tre mallongaj. Post la unuaj tri evidentiĝis, ke Jakvo estis la plej sukcesinta venkinto, post batado de Wenceslao, Kristoforo kaj Alberto, kiuj siavice venkis Wenceslaon kaj Kristoforon, kiuj siavice superis Wenceslaon.
»Tial Jakvo la unua elektis virinon. Ili ĉiuj estis ekscititaj, ĉar ĉiu el ili volis esti la partnero de la plej forta: Seljin', ĉar ŝi havis altan koncepton pri si mem, Elsin' ĉar ŝi estis la plej juna, Dinin', ĉar ŝi estis la plej ekzota sur la insulo, pro tio ke ĉiuj krom ŝi estis blankaj, Sarin' ĉar ŝi estis la plej bela -laŭ ŝi, kompreneble. Tial ili surmetis sin tiel flirte kiel eble por esti elektitaj de la gajninto, sed anstataŭ iri al ili, Jakvo vokis per gesto al la viroj, inkluzive Senen' kaj Vilĉjo, kaj faris al ili proponon, kiun la virinoj ne atingis aŭdi. Ili iom malproksimiĝis de ili, kaj flustris inter si iom da tempo, ĝis fine ili komunikis al la virinoj, ke por fari pli bonan elekton, ili devas tute senvestiĝi. Tuj. Ĉar laŭ Jakvo diraĵo, oni devas eviti malagrablajn surprizojn.
»Seljin' rifuzis, trovante ĝin skandala. Sed tiam Elsin' diris ion strangan:
»Kaj ŝi senvestiĝis per precizaj kaj rapidaj movoj. Ŝi havis tre malgrandajn mamojn, sed tre bonan figuron. Ne estas strange, ĉar ŝi havas apenaŭ dek kvar jarojn. Mi proponis forlasi ŝin el tio ĝuste tial, sed la aliaj protestis, ĉar -laŭ tio, kion ili diris- en multaj kulturoj, kiam oni estis dek kvar, oni jam estis laŭleĝa, kaj eĉ en la nia, 14-jaraĝaj knabinoj povas edziĝi kun permeso de sia patro.
Dinin' diris, ke ili ne estu malgajaj, ĉar fine ni baldaŭ vidos nin ĉiujn nudaj, kaj diris kaj faris: ŝi senvestigis sin tuj. Dinin' estas la nigra knabino, kaj vi jam vidis, ke ŝi estas tre bone dotita, kaj la koloro de ŝia haŭto, tiel profunde nigra, igas ŝin tre ekzotika kaj alloga, kvankam poste oni vidis, ke la voĉdonantoj ne konsentis pri tio. La buklo de ŝiaj haroj, kiu aspektas kiel kasko, igas ŝin unika, sed eble tio iom timigas niajn virojn, aŭ eble ili estas pli rasismaj ol ili ŝiajnas'¦
»Sarin' skizis ian ventrodancon sen muziko dum ŝi senvestiĝis, kaj kiam ŝi jam portis siajn gracojn kun siaj kunuloj, Seljin' estis devigita reciproki, kontraŭvole. Ĉio pri tiu virino gustis kiel protesto, kvankam ŝi finis cedi, kiam ŝi vidis, ke ŝi ne havas elekton. Fine ŝi cedis, dirante, ke ŝi ne povas rifuzi pro nura kaprico aŭ obstino. Por kompensi, ankoraŭ plena de honto kaj kun evidenta ruĝiĝo, kiu kovris la plej grandan parton de ŝia korpo, ŝi malrapide turniĝis, por ke ili povu vidi ŝin bone de ĉiuj anguloj, kaj faris lastan klinsaluton al la viroj.
»Dediĉita al tiu, kiu ajn elektos min, ŝi finfine diris, kiam ŝi aliĝis al la grupo de nudaj virinoj, kiuj estis jam vicigitaj, unu apud la alia, ĉiuj fikse rigardantaj al Jakvo.
»Sed li, preterirante de la aliaj, alproksimiĝis al Sarin' rekte, kaj kaptinte ŝin per la haroj devigis ŝin kisi lin sur la buŝon, post kio li diris al ŝi, ke li prenas ŝin, ĉar li gajnis ŝin per justa kaj rajta lukto. Eble li voluptis lin, ke ŝi estas unu el la du edziĝintaj virinoj en la grupo. Li gvidis ŝin tirante ŝian manon al tiu loko, kie sidas la du nebatalemaj paroj, kaj restis apud Senen', la plej juna kaj tamen plej prudenta el la grupo, malgraŭ la malsaĝeco kun kiu li salutis vin. Kristoforo kaj lia edzino ekrigardis unu la alian, kaj fine ridetis unu la alian: la mondo ŝianĝiĝis por ili kaj novaj aliancoj estis truditaj, kiel Seljin 'prave klarigis.
»La ĉampiono de la malgajnintoj, Alberto, alproksimiĝis al la vico de virinoj kaj elektis la plej junan.
»Li kaptis Elsin' per la haroj kaj devigis ŝin kisi lin per sia lango antaŭ konduki ŝin al la loko kie estis la aliaj paroj, sidante apud Martinin' por fini spekti la eventon.
»La sekva venkinto estis Kristoforo, kiu kun tre petola rideto alproksimiĝis al la du ceteraj virinoj, turniĝante ĉirkaŭ ili, li staris antaŭ ĉiu el ili, rigardante ilin kun plezuro, ĝis ili perdis sian rideton, nervozaj. Li tuŝs ambaŭ iliajn postaĵojn kaj mamojn, kvazaŭ li testas la varojn antaŭ preni tion, kio apartenas al li. Ĝi estis humiliga, kaj tial li faris ĝin. Dinin' ridetis petole, sed Seljin' sincere indignis, apenaŭ retenante sin. Sed fine estis ŝi, kiu ricevis fortan baton sur la gluteo, dum li diras al ŝ: Por mi la plej neregebla. Mi certas, ke mi ne enuos kun vi .
»Kaj antaŭ ol ŝi povis protesti, profitante de la fakto, ke ŝi malfermas la buŝon kun la intenco fari tion, li kovris ĝin per sia, fortike brakumante ŝin por senmovigi ŝin. Poste li kondukis ŝin tien, kie atendis la aliaj tri paroj, ankoraŭ tenante ŝin per la forta brako de la ŝultroj, kaj devigis ŝin sidi apud la aliaj. Seljin' daŭre rigardegis lin, sed ne povis diri ion.
»Anstataŭe ŝi ekrigardis sian edzon, kaj kompatinda Venseslao nur redonis la geston kun larĝa rideto. La viro aspektis trankviligita, kvazaŭ pezo ĵus estus levita de liaj ŝultroj. Seljin' certe bedaŭris tiutempe proponi la ŝianĝon, per kiu Kristoforo gajnis ŝin. Ŝi havis la senton, ke ŝian novan kunulon ne povos manipuli ŝi laŭplaĉe, kiel ŝian edzon.
»Ĉi tiu estis batita pli da fojoj ol la aliaj, kaj tial li havis lastan lokon. Tamen li akiris statuson per sia karakteriza amikeco. Li povus resti kun Dinin', aŭ pluiri de ŝi kaj resti fraŭla, kiel mi. Eble li ŝiatus resti kun alia, sed li neniam esprimis tion, estante plej ĝentila kaj eleganta. Cetere tio estus senutila, kaj aldone tio estus maljuste al la jankiulino.
»Dinin' estis iomete nervoza. Kvankam li estis la malgajninto inter ĉiuj batalistoj, ŝi sciis, ke li tamen povas rezigni pri tio, ke ŝi prenas ŝin kiel paron. En tiu kazo, kio restus farebla, krom batali kun unu el la aliaj virinoj por ties kunulo? Kaj tio inkluzivus tiujn de tiuj, kiuj ne batalis. Tio, kion diris Senen', estis tre bela, kaj ŝi ankaŭ ŝatis Vilĉjon. Ŝi efektive ŝatis ĉiujn tiujn virojn. ŝi ne havis specialan guston, kaj la vero estas, ke ŝi ne konis iun el ili. Kaj sur la ŝipo ŝi atentis al neniu el ili. Nur al tiu amuza viro el Cádiz, Andrés, pri kiu ŝi sciis nenion, eĉ se li savis aŭ ne'¦
»Sed la vorto, rideto kaj ruzaĵo de Venseslao eligis ŝin el ŝiaj pripensoj: Diru al mi, mia nigrulino -li diris —ĉu vi estos bona kun mi? -kaj tiu ebona knabino, nigre brila kiel jeto, diris al li kun radian ĝojvizaĝon: Sendube, karulo . Kion krome povus fari mi?
»Venseslao diris al ŝi antaŭ ni ĉiuj, ke de antaŭ ol li ekbatalis, li elektis ŝin, eĉ de kiam li renkontis ŝin dum la krozo, ŝi allogis lin, sed ŝi estis malpermesita frukto, ĉar li estis edzo de Seljin', sed la vivo estis bona por li kaj nun li povas elekti ŝin spite al ĉio, kaj li ankaŭ elektus ŝin, se li estus la unua en la klasifiko. Kaj li petis ŝian manon tie, antaŭ ni ĉiuj!
»Sed antaŭ ol ŝi respondis, li iris tien, kie estis Kristoforo kaj Seljin' kaj diris al li, ke lia kunulino havas ion, kio apartenas al li, kaj petis permeson retrovi ĝin. Kiam Venseslao tuŝs sian geedziĝan ringon parolante al li, Kristoforo komprenis, ke li aludas la geedziĝan ringon.
»Ŝi rigardis kun evidenta kolero de unu al la alia. Kaj fine, kun malestimo, ŝi demetis la ringon kaj ĵetis ĝin teren pro kolero inter la kruroj de la viro.
»Venseslao ridetis, kaj klinis preni gin, dum li diris mallaŭte pri tiuvirina kondiĉo'¦
»Li vangofrapis Cejlinon dirante:
»La vangofrapo faligis ŝin kaj viŝs ŝian vizaĝon de la kolero kaj malestimo, kiujn ŝi havis de kiam Kristoforo elektis ŝin. Timigita, ŝi prenis la ringon, kaj donis ĝin al sia eksulo:
»Venseslao amike ridetis al ŝi kaj iomete kompatis ŝin. Kristoforo ne estas Venseslao, mi diris al mi. Li turnis sin kaj iris al Dinin', kiu pacience atendis lin.
»Li prenis ĝin de ŝi milde, kaj metis la ringon sur ŝian maldekstran ringofingron.
»Ni ĉiuj atentis al ĉi tiu dialogo kun scivolemo. Ŝi ne povis rifuzi, kaj tamen ĉi tiu viro havis la delikatecon peti ŝian manon... Kion pli ŝi povus deziri? Krome li ne ŝiajnis esti perforta viro, nek malfacila elteni. Tial ŝi, post kelkaj momentoj de petola rideto, aldonis:
»Kaj ĉi-foje estis ŝi, kiu donis al sia viro kison sur la buŝo. Jes, ili estis eksterordinara paro.
»Tiam estis ŝi tiu, kiu prenis lin je la mano kaj kondukis lin al la loko, kiun ŝi opiniis taŭga por sidi kun la aliaj. La cirklo nun fariĝis vico rigardanta min, kiu estis la arbitraciisto.
»Sed antaŭ ol mi diris ion, Vilĉjo finfine kuraĝis kisi la portugalinon sur la buŝo kaj diris ion al Dinin', kiu tradukis ĝin por la aliaj:
»La aliaj imitis min, unu post la alia, estante lasta Albin'.
»Kaj ŝi demetis sian ruĝan puloveron per unu suprenmovo. Poste ŝi deĵetis sian marbluan jupon, lasante ĝin fali sur la teron. Ŝi forigis tri butonojn de la helblua bluzo, kiun ŝi portis, kaj tiris ĝin supren, same kiel ŝi faris kun la pulovero. Poste ŝi demetis siajn ŝuojn kaj demetis sian dekstran ŝtrumpon, poste sian maldekstran. Ŝi estis tre eleganta virino. Konstante, kvankam malrapide, ŝi malligis la dorson de sia palruĝa rozkolora mamzono, malkaŝante malavarajn sed lertajn mamojn. Poste ŝi forigis sian kalsoneton, samkoloran kiel la mamzono, per mallongaj, senĝenaj tiroj, rivelante sekson kun ruĝetaj haroj tonditaj laŭ la brazila maniero. Kun la tuta aŭskultantaro kaptita antaŭ ŝi, ŝi malfermis la brakojn al la viroj, kaj proklamis:
»Kaj ŝi sidis apud la anglo, sur kies genuoj ŝi rifuĝis en tre ina sinteno.
Kiam ni ĉiuj estis nudaj, mi finfine ekparolis:»Tio falis kiel bombo inter ni. Kial ĉi tiu virino ne akceptas la rezulton, kiel ĉiuj aliaj?
»Sed mi rapide regis kontrolon kaj faris gravan demandon:
»Ili ĉiuj eksilentis, rigardante unu la alian. Fakte ili estis kontentaj pri la akirita rezulto, kaj se neniu el ili estis, ili ŝiajnis ne pretaj batali por ŝianĝi ĝin, eb le por ne ĉagreni iun ajn, kiu elektis ilin, se ili ne sukcesos. Mi estis certa, ke neniu el ili elektus sian bonŝancon esti en iliaj respektivaj landoj ... sed en la nunaj cirkonstancoj, ili devis resti ĉe la rezultoj. Senen' kaj Alberto estis tre klaraj.
»Ili rigardis unu la alian, kaj levis la ŝultrojn. Krom Senen', kiu resumis ĉion tre ekzakte:
»La ĉeestantoj turnis sin al Kristoforo, kiu ne atendis ĉi tiun movon, kaj estis same surprizita kiel la aliaj.
»Tiun kromdiraĵon ne ŝatis Sarin' aŭ Kristoforo. Ili rezignis pro sia geedzeco por pli bone kompreni sian novan lokon en la novkreita socio, kaj ili ne volis reveni al tio, kio antaŭe estis pro frenezulino, kiu ne sciis akcepti ŝian novan sorton. La geedzoj serioze rigardis unu la alian, kaj ambaŭ kapjesis unu al la alia.
»Tio kolerigis eĉ plie Cejlinon, kiu respondis per lakona Ni vidos.
»Jakvo ne ŝiajnis tre feliĉa pri la maniero kiel ĉio ĉi disvolviĝas. Li klopodis por esti la plej bona, kaj la virino por kiu li batalis, tiu, kiun li konsideris la plej valora el ĉiuj, estas ŝtelota al li. Sed li devas honori la interkonsentojn de la Asembleo. Siaflanke, Kristoforo pensas, ke ne estus malbone rehavi sian edzinon, Sarinon, do li venkos ĉiukaze: ĉu li restos tia, kia li estis, ĉu kun la alia edzino de la grupo. He, voluptas lin, ke la solaj, kiuj batalos, estos liaj du edzinoj, kaj la maljuna kaj la nova, kvankam li tenos la malgajninton. Aliflanke, kompatinda Jakvo, la nevenkita ĉampiono, povus esti senigita de sia premio de virino... kiu povus esti lia nova, kaj tiuokaze li estus resendita al la malnova, Sarin', la virino, kiun li edziĝis antaŭ sep jaroj. La batalo de la edzinoj estas komenconta.